Warum humanistische Rituale gerade jetzt nach Österreich gehören

Internationale Erfahrungen als Argumentationsgrundlage

Es gibt Entwicklungen, die ich eine Zeitlang ignorieren kann, bis sie irgendwann so klar vor mir stehen, dass Wegsehen lächerlich ist. Die Frage, ob humanistische Rituale nach Österreich passen, gehört genau in diese Kategorie. Ich habe solche Angebote lange skeptisch gesehen, weil sie mir wie eine säkulare Nachbildung kirchlicher Formen erschienen. Doch je deutlicher ich die internationale Erfahrung studierte, desto offensichtlicher wurde mir, wie falsch diese Annahme war. Was humanistische Organisationen weltweit seit Jahrzehnten zeigen, ist nichts weniger als der Nachweis, dass Rituale ohne Religion nicht nur funktionieren, sondern gesellschaftlich notwendig sind.

Und dass sie dort entstehen, wo Menschen religionsfrei leben, aber dennoch Raum für Würde, Begleitung und sinnstiftende Gestaltung besonderer Lebenssituationen benötigen.

Genau an diesem Punkt steht Österreich heute. Und deswegen führt kein Weg daran vorbei, humanistische Rituale als integralen Bestandteil einer modernen, freien, säkularen Gesellschaft zu etablieren.

Der internationale Befund: Humanistische Rituale sind keine Ausnahme, sondern Standard

Schaue ich über die Grenzen, ergibt sich ein erstaunlich konsistentes Bild. In Großbritannien sind humanistische Zelebrant:innen bereits eine etablierte Profession. Humanists UK bildet sie nach klaren Standards aus, begleitet sie, evaluiert sie und erreicht jährlich tausende Menschen. In den Vereinigten Staaten arbeitet die Humanist Society mit einem Ausbildungssystem, das so anerkannt ist, dass ihre Celebrants in vielen Bundesstaaten20 rechtlich dazu befugt sind, Ehen zu schließen. In Deutschland hat der Humanistische Verband ein differenziertes Angebot weltlicher Feiern aufgebaut, das von Jugendfeiern über Namensfeiern bis Trauerbegleitung reicht. Island, Norwegen, Belgien, Kanada und selbst Singapur zeigen: Wo Menschen säkular leben, entstehen früher oder später professionelle humanistische Begleitungen für die Momente, die im Leben zählen und die niemand allein meistern sollte. Und so ist es in vielen Ländern.

Was diese Organisationen verbindet, ist der gleiche Befund. Menschen wollen Rituale, weil Rituale nicht primär religiös sind, sondern menschlich. Sie strukturieren Übergänge, geben Halt, schaffen Würde, ermöglichen Abschied, markieren Neubeginn und bieten soziale Einbettung. Religion hat sich dieses Feld über Jahrtausende einseitig angeeignet. Doch der Funktion dieser Rituale liegt kein metaphysischer Anspruch zugrunde. Sie sind soziale, psychologische und kulturelle Werkzeuge. Und sie funktionieren auch und gerade dann, wenn kein Gott darin vorkommt.

Warum gerade Österreich jetzt an diesem Punkt steht

In Österreich verschiebt sich das weltanschauliche Gefüge so schnell wie nie zuvor. Der Anteil konfessionsfreier Menschen steigt in einem Tempo, das selbst optimistische Prognosen übertrifft. Junge Menschen unter 30 sind in vielen Regionen bereits mehrheitlich religionsfrei. In urbanen Räumen ist die Kirche keine soziale Selbstverständlichkeit mehr. Und selbst traditionell katholische Regionen erleben einen kontinuierlichen Vertrauensverlust in kirchliche Institutionen – siehe auch die Statistiken von Balázs Bárány.

Dieser Wandel geht jedoch mit einer Lücke einher. Wer keine kirchliche Bindung mehr hat, hat dennoch dieselben Lebensereignisse. Kinder werden geboren. Menschen verlieben sich und möchten ihre Partnerschaft feiern. Familien wünschen würdige Abschiede, wenn jemand stirbt. Jugendliche benötigen Übergangsrituale, wenn sie ins Erwachsenenleben gehen. Aber all diese Situationen sind heute in Österreich religionsdominiert. Wer sich davon nicht angesprochen fühlt, hat wenig Alternativen. Genau diese Lücke führt dazu, dass viele Menschen Rituale verlieren, weil sie Religion verlieren. Und das Ergebnis ist eine kulturelle Verarmung, die niemand will.

Österreich braucht humanistische Rituale nicht deswegen, weil andere Länder sie haben. Österreich braucht sie, weil die Realität der Bevölkerung sich ändert. Ein Land, in dem Kirchenmitglieder Jahr für Jahr weniger werden, kann nicht darauf setzen, dass religiöse Strukturen die einzigen Anbieter von Begleitung bleiben. Es ist für mich weltanschaulich inkonsistent und gesellschaftspolitisch fahrlässig, die Mehrheit der jungen Generation ohne passende weltliche Angebote zu lassen.

Warum Humanismus keine Kopie, sondern eine Alternative ist

Hier liegt der entscheidende Punkt. Humanistische Rituale sind keine Konkurrenzveranstaltungen zur Kirche und keine atheistische Version kirchlicher Liturgien. Sie sind eine Alternative, die von ihren Grundannahmen her völlig anders funktioniert.

Religion gibt Antworten vor.
Humanismus stellt den Menschen in den Mittelpunkt.

Religion arbeitet mit Dogmen.
Humanismus arbeitet mit Empathie, Selbstbestimmung und persönlicher Gestaltung.

Religion erklärt, was angeblich nach dem Tod kommt.
Humanismus kümmert sich darum, was davor wichtig ist und wie man ein würdiges Leben führt.

Nicht mit einem Fingerzeig, sondern damit, den Menschen in den Mittelpunkt zu stellen, und ihm die Entscheidung zu überlassen.

Was internationale Organisationen zeigen, ist genau dieser qualitative Unterschied. Humanistische Rituale sind nicht vorgefertigte Formen. Sie werden gemeinsam mit den Beteiligten entwickelt. Sie respektieren persönliche Werte, individuelle Geschichten und menschliche Vielfalt. Sie sind ein Dienst, kein Bekenntnis. Sie sind ein Angebot, kein Eintrittsbillet in eine Glaubensgemeinschaft. Und sie setzen nichts voraus außer dem Wunsch nach einer würdigen, selbstbestimmten Begleitung.

Was Österreich daraus lernen kann

Der Humanistische Verband Österreichs existiert seit 1887, die gesellschaftliche Situation hat sich mittlerweile sehr verändert. Seit 2021 habe ich Kontakt mit bestehenden Verbänden professioneller Trauerredner:innen. Auf dieser Grundlage habe ich 2022 begonnen, systematisch auf diese Netzwerke zuzugehen, immer mit dem Hintergrund, dass es erstens ein Ritual ohne die Ernennung des angeblichen Erlösers Gott geben muss und zweitens eine humanistische Zertifizierung nachgeholt beziehungsweise nachgereicht werden muss. Das Ziel ist dabei nicht die Nachahmung kirchlicher Strukturen, sondern die Entwicklung eines eigenständigen humanistischen Qualifikationswegs, der Professionalität und Weltanschauung miteinander verbindet.

Die Redner:innen mit Trauerreden sind schon im Netzwerk vorhanden, siehe hier, die Karte zur Visualisierung hat dankenswerter Balázs Bárány erstellt.

Wer Menschen in Krisen, Übergängen und bedeutenden Lebensmomenten begleiten will, braucht mehr als gute Absichten. Es braucht Ausbildung, Ethik, klare Standards, Qualitätssicherung, verlässliche Strukturen und eine institutionelle Verantwortung, die das Vertrauen der Betroffenen trägt.

Genau an dieser Professionalisierung arbeitet der HVÖ jetzt. Humanistische Angebote sollen nicht improvisiert entstehen, sondern qualifiziert. Nicht als Reaktion, sondern als gestaltete Alternative. Und genau deshalb passt dieses Projekt gerade jetzt nach Österreich, auch und vor allem im Anschluss an die Gründung der Humanistischen Akademie. Ist diese im ersten Schritt nur eine Visualisierung der österreichischen Ausbildungsangebote aus den Bereichen Humanismus, Ethik und Menschenrechte, so muss sie nach der Gründung einen Schritt weitergehen und eine Ausbildung oder Zertifizierung in Angriff nehmen.

Und wer weiß, vielleicht können wir gemeinsam im nächsten, dritten Schritt einen eigenen Studiengang Humanismus in Angriff nehmen – ich wünsche es mir, und viele unserer Mitglieder auch.

Österreich steht am Beginn eines notwendigen Kulturwandels

Humanistische Rituale sind kein Luxus. Sie sind eine Antwort auf gesellschaftliche Realität:

• Sie sind ein Beitrag zu Würde und Selbstbestimmung.
• Sie ermöglichen Begleitung ohne religiösen Druck.
• Sie öffnen Raum, in dem Menschen ihre eigenen Werte leben können, ohne in kirchliche Formen gedrängt zu werden.

Die internationale Erfahrung ist eindeutig. Diese Angebote funktionieren, sie werden gebraucht und sie stärken jene Teile der Gesellschaft, die in einer pluralen, demokratischen Ordnung besonders wichtig sind. Österreich wird diesen Weg gehen, weil seine Bevölkerung bereits auf dem Weg ist. Humanistische Rituale schließen keine Lücke der Kirche, sondern eine Lücke des Lebens. Und sie tun das auf eine Weise, die einer freiheitlichen Gesellschaft würdig ist.

Quellen

(1) Humanists UK
(2) Humanist Society, USA
(3) Humanistischer Verband Deutschlands
(4) Siðmennt, Icelandic Ethical Humanist Association
(5) Human-Etisk Forbund, Norwegen
(6) Centrale des Associations Laïques, Belgien
(7) Humanist Society Singapore
(8) Humanist Canada