Amtseid im Unterhaus repräsentiert echten Bevölkerungsdurchschnitt

Das Vereinigte Königreich hat gewählt, und bei der Vereidigung entschieden sich rund 40 Prozent der Abgeordneten für eine säkulare Eidesformel anstelle eines religiösen Schwurs auf Gott. Bei den Wahlen 2019 waren es nur noch 24 Prozent. Zu den Nichtreligiösen gehören Premierminister Sir Keir Starmer und 50 Prozent des Kabinetts.

Die Möglichkeit des nichtreligiösen Amtseids wurde erst 1888 geschaffen, wobei dies auf eine Kampagne des atheistischen Abgeordneten Charles Bradlaugh zurückzuführen ist. Dieser war zuvor daran gehindert worden, sein Mandat anzutreten, da er sich weigerte, vor Gott einen Eid zu schwören. Die Wählerinnen und Wähler des Abgeordneten Bradlaugh wählten diesen jedoch aus Protest immer wieder. Der Großteil der Abgeordneten, die sich aktuell für diese Bestätigung entscheiden, tut dies, da sie keiner Religion angehören. Bei etwa einem Dutzend Abgeordneten ist jedoch davon auszugehen, dass sie sich aus religiösen Gründen dagegen entscheiden, einen Eid zu leisten.

Die jüngsten Zahlen werden von Humanists UK als Indiz für einen gesellschaftlichen Wandel gewertet. Da die Mehrheit der britischen Bevölkerung heute nicht religiös sei, sei es begrüßenswert, dass das Parlament zunehmend repräsentativer für die Gesellschaft werde. Bis auf 18 Abgeordnete haben mittlerweile alle ihren Amtseid abgelegt, die übrigen werden dies voraussichtlich am 16. Juli tun.

Analyse

Zu den 40 % der bejahenden Abgeordneten gehören 47 % der Labour- und 47 % der Liberaldemokraten-Abgeordneten sowie alle vier Grünen-Abgeordneten, beide SDLP-Abgeordneten und 6 von 9 SNP-Abgeordneten (obwohl deren Abgeordnete gemäß ihrer Politik oft unabhängig von ihrer Glaubensrichtung bejahen). Im Gegensatz dazu entschieden sich nur 9 % der konservativen Abgeordneten, einer von fünf Abgeordneten von Reform UK, für die Bejahung. Auch keiner der Abgeordneten von DUP, Plaid Cymru, Alliance oder TUV tat dies. Die Abgeordneten von Sinn Fein nehmen nicht an der Vereidigung teil, da sie sich weigern, dem Vereinigten Königreich die Treue zu schwören.

Knapp 6 % der Abgeordneten legten einen Eid ab, der darauf schließen ließ, dass sie der muslimischen, jüdischen, hinduistischen oder Sikh-Religion angehören. Dies ist weitgehend repräsentativ für die Gesellschaft als Ganzes.

Im Gegensatz dazu stimmten nach den Parlamentswahlen 2019 nur 24 % der Abgeordneten für die Partei. Nach den Parlamentswahlen 2015 und 2017 war die Zahl ähnlich.

Obwohl eine kleine Zahl derjenigen, die ihren Schwur bekräftigten, dies trotz ihrer Religion oder weil ihre Religion das Ablegen von Eiden verbietet, getan haben wird, gilt für diejenigen, die einen Eid ablegen, auch das Gegenteil. Eine große Zahl von Abgeordneten schwört typischerweise auf die Bibel, obwohl sie nicht religiös sind, darunter auch einige, die öffentlich erklärt haben, dass sie nicht religiös sind und an keine Götter glauben. 

Die 40 % der Abgeordneten, die dies bejahen, kommen den 42 % der Briten nahe, die sagen, sie glauben nicht an Götter. Aber das Parlament scheint immer noch religiöser zu sein als die Bevölkerung insgesamt. Laut der British Social Attitudes Survey gehören 53 % der Menschen keiner Religion an, gegenüber 37 % Christen und 9 % einer anderen Religion. Im Jahr 2018 wurde festgestellt, dass 42 % der Briten nicht an einen Gott glauben, während 39 % an einen glauben.

„Zum ersten Mal überhaupt spiegelt die Zahl derjenigen, die einen Eid bekräftigen oder schwören, annähernd die Überzeugungen der Gesamtbevölkerung wider. Wir wissen schon seit einiger Zeit, dass Großbritannien eines der am wenigsten religiösen Länder der Welt ist. Jetzt haben wir auch eines der am wenigsten religiösen nationalen Parlamente der Welt.“

Andrew Copson, CEO von Humanists UK

Reif für Reformen?

Das britische Parlament existiert seit 1707, während sein Vorgänger, das englische Parlament, auf das Jahr 1236 zurückgeht. 

Die Funktion, einen Eid auf Gott, den Monarchen und deren rechtmäßige Nachfolger zu schwören, entspringt teilweise der Angst vor religiösen Konflikten zwischen Katholiken und Protestanten sowie der Angst vor Erbfolgekriegen oder zwischen dem Parlament und der Monarchie. 

Die Labour Party hat in ihrem Manifest versprochen, das Unterhaus zu „modernisieren“. Es bleibt abzuwarten, ob dies das System der Eide und Bekräftigungen oder Systeme wie parlamentarische Gebete einschließen wird. 

In einem Bericht der All-Party Parliamentary Humanist Group wurde zuvor festgestellt , dass das System der Verwendung von „Gebetskarten“, um vor den Debatten Sitze im Unterhaus zu reservieren, eine systematische Diskriminierung nicht-religiöser Hinterbänkler darstellt.

(Anmerkung: Wenn Abgeordnete damals nicht an Gebeten teilnahmen, konnten sie sich für den Rest des Tages keinen Sitz im Plenarsaal sichern.)

Dem Historiker Robin C. Douglas zufolge war es vor einem Jahrhundert im Jahr 1924, als Großbritannien seinen ersten Premierminister hatte, der sich zu keiner Religion bekannte (Ramsay MacDonald). 

Genau 100 Jahre später bezeichnet sich die Mehrheit der Bevölkerung mittlerweile selbst als nicht religiös und Keir Starmer ist der letzte, der dies getan hat.

„Die Essenz des Menschseins, unabhängig davon, wer man ist, woher man kommt und wie die Umstände sind, ist Würde. Das bedeutet, dass alle Menschen Rechte haben, die ihnen nicht genommen werden können. Die Idee der unumstößlichen Menschenwürde wurde zu einer Art Leitstern, der mich seither leitet; sie gab mir eine Methode, eine Struktur und einen Rahmen, mit denen ich Vorschläge prüfen konnte. Und sie brachte für mich Politik ins Recht.“

Seinem Biographen Tom Baldwin erläuterte Starmer seine Moralphilosophie

Nach der Wahl veröffentlichte Humanists UK seine Liste der sieben definitiv nichtreligiösen Premierminister in der britischen Geschichte (einschließlich Starmer). Auf dieser Liste standen David Lloyd George, Ramsay MacDonald (der Präsident von Humanists UK war, bevor er zum Abgeordneten gewählt wurde), Neville Chamberlain, Winston Churchill, Clement Attlee und James Callaghan. Attlee sagte beispielsweise, er möge die „Ethik“ des Christentums ohne den „Hokuspokus“, während MacDonald während seiner Zeit bei Humanists UK für „die Überzeugung eintrat, dass das gute Leben um seiner selbst willen erstrebenswert ist und auf keiner übernatürlichen Sanktion beruht“.

Auch die verstorbenen First Minister von Schottland und Wales, Donald Dewar und Rhodri Morgan, waren nicht religiös. Morgan war Schirmherr von Humanists UK und schrieb Geschichte, indem er ein öffentliches humanistisches Begräbnis (ähnlich einem Staatsbegräbnis) abhielt.

Man kann nicht die privaten Glaubensvorstellungen jedes Premierministers kennen, doch vor 1888 war es für jeden Abgeordneten illegal, sein Amt anzutreten, wenn er den Glauben an eine Gottheit ablehnte. Schließlich führte Charles Bradlaughs Kampagne zusammen mit einer Petition der Quäker zum Oaths Act 1888.

Voreingenommenheit im Strafrechtssystem

Eine wissenschaftliche Studie vom April 2023 ergab , dass Geschworene, die einen religiösen Eid geschworen haben, gegenüber Angeklagten, die sich für eine säkulare Bekräftigung entschieden haben, voreingenommen sind. Humanists UK forderte damals das Justizministerium auf, die Art und Weise zu reformieren, wie Eide und Bekräftigungen vor Geschworenen abgelegt werden, um diese Voreingenommenheit zu beseitigen. Die Organisation wird diese Themen mit neuen Ministern im Justizministerium zur Sprache bringen.