Nachruf auf Prof.in Cornelia (Neli) Staritz

Manche Menschen hinterlassen kein Denkmal aus Stein, sondern Spuren in Herzen, in Gesprächen, in Ideen, die weiterleben. Neli Staritz war so ein Mensch. Ihr Tod ist nicht nur ein Verlust für die Wissenschaft, die Zivilgesellschaft, die Bewegung für globale Gerechtigkeit, den Humanismus, er ist ein Verlust an Wärme, Klarheit und stillem Mut in einer oft lauten und gleichgültigen Welt.

Neli war mehr als eine beeindruckende Forscherin – sie war eine leuchtende Persönlichkeit, die Wissenschaft und Menschlichkeit auf ganz natürliche Weise verband. Ich erinnere mich an unser erstes Gespräch, in dem sie mir von ihrer Arbeit bei der ÖFSE erzählte: als Senior Research Associate seit 2018, Mitglied des Aufsichtsrats ab November 2020 – und immer mit dem festen Blick auf globale Gerechtigkeit und Mitmenschlichkeit.

Sie brachte Empathie in ökonomische Analysen, machte abstrakte Begriffe wie Wertschöpfungsketten lebendig, weil sie nie vergaß, dass hinter jedem Glied ein menschliches Schicksal steht, sei es in Bangladesch oder Burkina Faso, Kambodscha oder Südafrika. Ihre Forschungsreisen waren keine Exkursionen in die Ferne, sondern Begegnungen mit den Realitäten der Weltwirtschaft. Begegnungen, die sie ernst nahm und reflektiert zurückbrachte.

Neli war auch eine Wissenschaftlerin wie man sie sich nur wünschen konnte: klug, aber nie abgehoben, kritisch, aber stets respektvoll, fordernd, aber nie überheblich. Als sie über die Criticality of Lithium oder über Rohstoffmärkte sprach, wurde klar, wie eng wirtschaftliche, politische und ökologische Fragen bei ihr verknüpft waren. Für sie waren Begriffe wie Abhängigkeit oder Machtverhältnisse nie bloß akademische Konzepte, sie waren moralische, humanistische Prüfsteine.

Was sie auszeichnete, war nicht nur ihre analytische Brillanz, sondern ihre Haltung: eine tiefe humanistische Grundüberzeugung, dass jedes Leben zählt, jede Stimme gehört werden muss, und dass Gerechtigkeit mehr ist als ein ökonomischer Verteilungsschlüssel. Sie lebte diesen Humanismus, leise, klar, verlässlich.

Privat war sie herzlich und warmherzig. Kolleg:innen und Freund:innen erinnern sich an ihre unaufgeregte Art, an ihr feines Gespür für das Wesentliche, an ihre Fähigkeit, mit wenigen Worten viel zu sagen. Auf ForeverMissed schreiben Wegbegleiter:innen über sie, und über die Mischung aus Klugheit, sozialer Kompetenz und praktischem Anpacken, die so selten und so wertvoll war.

Neli was truly exceptional. A combination of fierce and penetrating intelligence, passionate commitment … and a loving wife, mother and friend.

Ihre Mischung aus Klugheit, sozialer Kompetenz und praktischem Anpacken … werden mir immer in Erinnerung bleiben.

Neli war auf so vielen Ebenen bewundernswert und begesternd, wissenschaftlich und politisch ein sympathisches Energiebündel.

Als Lehrende begleitete sie Studierende nicht von oben herab, sondern auf Augenhöhe. Sie förderte kritisches Denken, ohne zu dominieren. Sie glaubte an Bildung als Voraussetzung für Mündigkeit und Teilhabe, nicht als Auslese, sondern als Einladung. Und als Aktivistin war sie unbequem, wenn es notwendig war, und immer glaubwürdig, weil sie nichts einforderte, was sie nicht selbst lebte.

Was ich besonders schätzte: eine leise, aber feste Überzeugung, die humanistische Haltung, dass Forschung nicht abgekoppelt sein darf von Verantwortung. Dass Daten, Modelle und Zahlen nur dann sinnvoll sind, wenn sie dem Wohl der Menschen dienen. Dass Selbstbestimmung, Solidarität und Würde keine Worthülsen sind, sondern Aufgabe und Haltung im Alltag.

Was bleibt? Bei mir ganz sicherlich dieser eine Satz: Gerechtigkeit ist nichts, was man jemandem schenkt – sie ist etwas, das man gemeinsam aufbauen muss. Das war ihr Blick auf die Welt. Und auch auf uns.

Danke, Neli.
Für dein Zutrauen in Menschen.
Für deine Fragen, die uns fordern.
Für dein Herz, das bleibt.

https://vds-sosci.univie.ac.at/news/news/in-memory-of-our-colleague-cornelia-staritz
https://www.attac.at/news/details/attac-trauert-um-neli-cornelia-staritz
https://ie.univie.ac.at/institut/mitarbeiterinnen/wissenschaftliche-mitarbeiterinnen/cornelia-staritz/
https://www.oefse.at/ueber-uns/news/
https://www.oefse.at/ueber-uns/mitarbeiterinnen/wissenschaft-forschung/cornelia-staritz